Saudi-Arabien unter Houthi-Druck: Der Iran-Krieg hat die Straße von Hormus bereits massiv eingeschränkt, während die Houthis am Bab al-Mandab strategische Küstenorte und Inseln eingenommen haben. Riad bat Washington um militärische Unterstützung, zugleich berichten israelische Medien über CENTCOM-vermittelte Gespräche mit Israel zu Aufklärung und Frühwarnung. Eine offene israelisch-saudische Militärkooperation ist nicht bestätigt.

Damit gerät Saudi-Arabien zwischen zwei strategische Engstellen. Durch die Straße von Hormus lief vor dem Krieg rund ein Fünftel der weltweiten Ölversorgung. Seit Beginn des Krieges mit Iran Ende Februar ist der Verkehr dort stark eingebrochen. Reuters bezifferte die jüngsten Ölströme durch Hormus nur noch auf etwa sechs bis neun Millionen Barrel pro Tag. Saudi-Arabiens Ausweichroute über die Ost-West-Pipeline nach Yanbu und weiter durch das Rote Meer ist deshalb längst kein technisches Detail mehr, sondern ein zentraler Teil der Energieversorgung.

Reuters berichtete am 16. September über eine weitere Eskalation im Jemen. Saudi-Arabien flog Angriffe gegen Houthi-Stellungen, während die Miliz ihrerseits ihre Operationen gegen saudische Ziele fortsetzte. Bereits zuvor hatte Reuters berichtet, dass Kronprinz Mohammed bin Salman Washington um militärische Unterstützung gegen die Houthis gebeten hatte.

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Saudi-Arabien unter Houthi-Druck: zwei strategische Engpässe

Der erste Engpass ist Hormus. Weil diese Route durch den Iran-Krieg bereits erheblich eingeschränkt ist, hat Saudi-Arabien verstärkt Öl über die rund 1.200 Kilometer lange Ost-West-Pipeline vom Osten des Landes zum Rotmeerhafen Yanbu transportiert. Der zweite Engpass liegt genau dort, wo diese Ausweichroute auf den Weltmarkt trifft: am Bab al-Mandab zwischen Jemen und dem Horn von Afrika.

Der Houthi-Vormarsch ist deshalb konkreter als die Formulierung, die Miliz habe lediglich „entlang der Küste“ Gelände gewonnen. Reuters berichtete zunächst unter Berufung auf jemenitische Regierungsquellen von der Einnahme der Hafenstadt Mocha und dem Houthi-Vorstoß bis zu den Hanish-Inseln. Einen Tag später meldeten Regierungsvertreter, dass sich ihre Kräfte von der strategischen Insel Perim, auch Mayun genannt, zurückgezogen hätten und die Houthis auch Dhubab gegenüber der Insel eingenommen hätten. Reuters bezeichnete beide Punkte als Schlüsselstellungen für den Zugang zur Meerenge.

Die Front bleibt dennoch beweglich. Die international anerkannte Regierung kündigte Gegenangriffe an, um verlorene Gebiete an der Rotmeerküste zurückzuerobern. Deshalb wäre es zu weitgehend, bereits von einer endgültigen Kontrolle des gesamten Bab al-Mandab zu sprechen. Entscheidend ist etwas anderes: Die Houthis sitzen inzwischen an mehreren strategischen Punkten unmittelbar an oder in der Meerenge. Damit ist aus einem jemenitischen Frontverlauf ein Problem für internationale Schifffahrt und Energieversorgung geworden.

Auch die Zahlen der Ost-West-Pipeline zeigen den Druck. Nach Reuters transportierte sie zuletzt rund vier Millionen Barrel Öl pro Tag, ungefähr vier Prozent des weltweiten Angebots. Nach dem Drohnenangriff auf die Pipeline reichten die exportbereiten Bestände in Yanbu nach Angaben von drei mit den saudischen Exporten vertrauten Branchenquellen nur noch für fünf bis sieben Tage. Ohne eine schnelle Wiederaufnahme des Pipelinebetriebs drohte damit ein weiterer deutlicher Rückgang saudischer Lieferungen.

ℹ️ Warum der Bab al-Mandab jetzt noch wichtiger ist

Die Meerenge verbindet das Rote Meer mit dem Golf von Aden. Weil der Verkehr durch die Straße von Hormus infolge des Iran-Krieges bereits stark eingeschränkt ist, hat die westliche saudische Exportroute über Yanbu erheblich an Bedeutung gewonnen. Genau diese Route führt anschließend durch den Bab al-Mandab.

Der Druck kommt nicht nur aus dem Jemen

Der Angriff auf die Ost-West-Pipeline erweitert das Bedrohungsbild noch einmal. Die Drohnen kamen nach saudischen und irakischen Angaben aus irakischem Gebiet, nicht aus dem Jemen. Wer den Angriff ausführte, war zunächst nicht abschließend geklärt. Reuters berichtete über den Angriff im Zusammenhang mit der breiteren Eskalation durch Iran-nahe Akteure in der Region.

Damit wird Saudi-Arabiens Problem größer als die Houthi-Front allein. Riad wird an unterschiedlichen Punkten seiner Energie- und Sicherheitsarchitektur unter Druck gesetzt. Zugleich berichtete Reuters unter Berufung auf jemenitische, iranische und regionale Quellen, dass die jüngste Houthi-Offensive an der Rotmeerküste mit direkter Beratung der iranischen Revolutionsgarden erfolgt sei. Iran weist eine direkte Kontrolle der Houthis zurück. Die Unterscheidung ist wichtig: iranische Unterstützung und Beratung sind umfangreich dokumentiert, eine operative Steuerung jedes einzelnen Angriffs ist damit nicht automatisch bewiesen.

Mohammed bin Salman sucht Unterstützung bei Washington

Dass Riad den Ernst der Lage erkannt hat, zeigt sich an den direkten Kontakten mit den Vereinigten Staaten. Die Saudi Press Agency bestätigte am 14. September ein Treffen von Kronprinz Mohammed bin Salman mit dem Kommandeur des US Central Command, Admiral Brad Cooper, in Dschidda. Nach offizieller saudischer Darstellung ging es um die bilateralen Beziehungen und die jüngsten Entwicklungen in der Region.

Reuters ordnete das Treffen in einen konkreteren Zusammenhang ein. Drei mit der Angelegenheit vertraute Quellen hatten der Nachrichtenagentur zuvor berichtet, Mohammed bin Salman habe US-Präsident Donald Trump um militärische Unterstützung gegen die Houthis gebeten. Reuters berichtete, Trump habe direkte amerikanische Angriffe zunächst abgelehnt, während Washington Geheimdienst- und Zielunterstützung zugesagt habe.

Damit sucht Riad zwar amerikanische Rückendeckung, bekommt aber bislang keine Zusage für einen offenen US-Krieg gegen die Houthis. Genau an dieser Stelle wird CENTCOM wichtig. Der amerikanische Regionalkommandeur ist nicht nur Gesprächspartner Saudi-Arabiens, sondern steht inzwischen im Zentrum einer breiteren Sicherheitsarchitektur, in der auch Israel eingebunden ist.

CENTCOM ist längst mehr als ein Vermittler

Wie weit dieser Rahmen bereits reicht, zeigte ein Treffen in Deutschland in der vergangenen Woche. Axios berichtete unter Berufung auf zwei israelische Regierungsvertreter, dass Admiral Brad Cooper dort die Militärchefs aus acht Staaten zusammenbrachte: Israel, Saudi-Arabien, Vereinigte Arabische Emirate, Bahrain, Kuwait, Katar, Jordanien und Ägypten. CENTCOM bestätigte Axios das Treffen und erklärte, bei der geplanten Konferenz seien Möglichkeiten für eine stärkere Sicherheitskooperation im Nahen Osten besprochen worden.

Nach dem Axios-Bericht versicherte Cooper den Teilnehmern, dass die USA ihre Streitkräfte trotz iranischer Angriffe auf amerikanische Stützpunkte nicht aus der Region abziehen würden. Israels Generalstabschef Eyal Zamir informierte die Teilnehmer demnach über israelische Operationen an verschiedenen Fronten. Damit saßen israelische und saudische Militärführung nicht nur theoretisch im selben amerikanischen Sicherheitsrahmen, sondern tatsächlich am selben Tisch.

Das Treffen war kein plötzlich entstandenes Notformat. CENTCOM hatte bereits im Juli einen regionalen Sicherheitsdialog mit zwölf Staaten organisiert und auf eine im Januar eingerichtete Koordinierungsstelle für Luftverteidigung verwiesen, über die Informationen und Bedrohungswarnungen ausgetauscht werden sollen. Der amerikanische Kommandorahmen existiert also bereits. Die Houthi-Offensive erhöht nun den Druck, ihn praktisch zu nutzen.

Über CENTCOM führt der Weg nach Israel

Vor diesem Hintergrund wirken die Berichte über israelisch-saudische Kontakte weniger wie ein isolierter Anruf. Die Jerusalem Post berichtete am 15. September unter Berufung auf einen regionalen Diplomaten und weitere mit den Gesprächen vertraute Quellen, Saudi-Arabien und Israel hätten über CENTCOM Gespräche über israelische Geheimdienstunterstützung geführt. Im Mittelpunkt soll die bessere Erfassung von Houthi-Stellungen und möglichen künftigen Operationen stehen.

Einen Tag später veröffentlichte Israel Hayom weitere Einzelheiten. Demnach bestätigten diplomatische und sicherheitspolitische Quellen aus der Region Kontakte zwischen Saudi-Arabien und Israel über das US Central Command. Die Unterstützung konzentriere sich derzeit vor allem auf Aufklärung, Frühwarnung sowie den Schutz kritischer Infrastruktur vor Raketen- und Drohnenangriffen.

Bei der Frage, wie weit diese Zusammenarbeit bereits reicht, bleibt die Trennung entscheidend. Die Jerusalem Post beschreibt Gespräche über Unterstützung. Israel Hayom geht weiter und berichtet, dass Hilfe im Bereich Aufklärung und Frühwarnung bereits über CENTCOM umgesetzt werde. Eine öffentliche gemeinsame Bestätigung der Regierungen in Jerusalem und Riad über Umfang und konkrete Form dieser Zusammenarbeit liegt weiterhin nicht vor.

Dass mehrere Medien über israelisch-saudische Sicherheitskontakte berichten, macht den Vorgang belastbarer als eine einzelne Meldung. Es ersetzt aber keine offizielle gemeinsame Erklärung beider Staaten. Gespräche, Geheimdienstunterstützung und eine offene militärische Allianz sind drei verschiedene Ebenen und sollten nicht miteinander vermischt werden.

Was Israel bieten kann, das Saudi-Arabien jetzt braucht

Die strategische Logik hinter diesen Kontakten ist leicht zu erkennen. Israel beschäftigt sich seit Jahren mit iranischen Raketen, Drohnen und bewaffneten Organisationen, die von Teheran unterstützt werden. Dazu gehören nicht nur die Houthis im Jemen, sondern ein breiteres Netzwerk iranischer Verbündeter und Partner in der Region.

Für Saudi-Arabien sind deshalb vor allem israelische Fähigkeiten bei Lagebild, Aufklärung und Frühwarnung interessant: die frühzeitige Erkennung von Angriffsvorbereitungen, die Auswertung militärischer Bewegungen und die Verbindung verschiedener Sensoren zu einem möglichst vollständigen Bild von Raketen- und Drohnenaktivitäten. Gerade bei weit entfernten Abschussgebieten und mobilen Systemen kann eine frühzeitige Warnung entscheidend dafür sein, ob kritische Infrastruktur rechtzeitig geschützt werden kann.

Das bedeutet nicht, dass Israel Saudi-Arabien mit einem einzelnen System vor dem gesamten Jemen-Krieg schützen könnte. Moderne Luftverteidigung benötigt Aufklärung, Frühwarnung, Führungssysteme, Sensorverbund und geeignete Abwehrmittel. Der mögliche israelische Mehrwert liegt deshalb nicht in einer Wunderwaffe, sondern in der Verbindung dieser Fähigkeiten.

Israel Hayom zitiert in diesem Zusammenhang den früheren Mossad-Funktionär und heutigen Forscher Oded Ailam. Seine Analyse geht deutlich weiter als die bislang bestätigten Kontakte: Israel könne Saudi-Arabien ein Sicherheitspaket aus Echtzeitaufklärung, Luftverteidigung und Schutz kritischer Infrastruktur bieten. Das ist eine strategische Einschätzung, keine bestätigte Vereinbarung zwischen beiden Staaten.

Warum der Umweg über CENTCOM politisch wichtig ist

Saudi-Arabien und Israel unterhalten weiterhin keine normalen diplomatischen Beziehungen. Riad hält öffentlich daran fest, eine Normalisierung mit Israel an die Errichtung eines palästinensischen Staates zu knüpfen. Gleichzeitig ist die innenpolitische und regionale Symbolik für Saudi-Arabien besonders sensibel: Das Königreich verwaltet mit Mekka und Medina die beiden heiligsten Stätten des Islam und muss offene sicherheitspolitische Schritte gegenüber Israel anders abwägen als eine diskrete technische Zusammenarbeit.

Auch auf israelischer Seite spielt Innenpolitik hinein. Der Saudi-Arabien-Forscher Brandon Friedman sagte der Jerusalem Post, mögliche israelische Unterstützung müsse wegen der jeweiligen innenpolitischen Bedürfnisse „still“ erfolgen. Zugleich werde die israelische Außenpolitik derzeit stark durch die bevorstehende Wahl geprägt. Friedman hält deshalb eine schnelle politische Normalisierung trotz gemeinsamer Sicherheitsinteressen für unwahrscheinlich.

Damit lässt sich der CENTCOM-Umweg nüchtern erklären: Gemeinsame Bedrohungen können praktische Kontakte erzwingen, ohne automatisch öffentliche Anerkennung oder diplomatische Beziehungen zu schaffen. Für Riad erlaubt der amerikanische Rahmen Zusammenarbeit, ohne sie sofort in einen politischen Normalisierungsprozess verwandeln zu müssen.

Iran schafft ausgerechnet die Grundlage für neue Sicherheitskontakte

Die strategische Ironie liegt darin, dass Iran über Jahre ein Netzwerk bewaffneter Partner aufgebaut hat, mit dem Gegner unter Druck gesetzt und regionale Verkehrswege bedroht werden können. Je stärker dieser Druck inzwischen auch arabische Staaten trifft, desto größer wird deren Interesse an Aufklärung, Frühwarnung und gemeinsamer Luftverteidigung.

Der Angriff auf die saudische Ost-West-Pipeline unterstreicht diesen Punkt. Die Drohnen kamen aus dem Irak, während gleichzeitig die von Iran unterstützten Houthis von Jemen aus saudisches Gebiet und die Rotmeerroute unter Druck setzen. Auch wenn die Verantwortung für den Pipeline-Angriff nicht abschließend einem bestimmten Akteur zugeschrieben war, zeigt die Kombination der Fronten, warum Riad die Bedrohung nicht mehr nur als jemenitisches Problem betrachten kann.

Für Israel ist diese Entwicklung ebenfalls relevant. Eine stärkere Houthi-Präsenz an Mocha, Dhubab, Perim und den Hanish-Inseln betrifft unmittelbar den Zugang zum Roten Meer und damit eine Route von strategischer Bedeutung für Israel, Saudi-Arabien und den internationalen Handel. Beide Staaten haben deshalb ein konkretes gemeinsames Sicherheitsinteresse an Frühwarnung, freier Schifffahrt und der Eindämmung iranisch unterstützter militärischer Strukturen.

Kann Israel Saudi-Arabien vor den Houthis schützen?

Die zugespitzte Frage stellt auch ein am 16. September veröffentlichter Beitrag von Tikvah Ideas. Dort wird argumentiert, Israel könne Saudi-Arabien ein umfassenderes Schutzkonzept anbieten als andere Partner. Grundlage ist ebenfalls eine Analyse von Oded Ailam.

Als politische These ist das interessant. Als Tatsachenbeschreibung wäre es zu weitgehend. Israel verfügt über Fähigkeiten, die für Saudi-Arabien insbesondere bei Aufklärung, Frühwarnung, Sensorverbund und Luftverteidigung relevant sind. Ob diese Fähigkeiten ausreichen würden, die Houthi-Bedrohung dauerhaft einzudämmen, hängt von sehr viel mehr ab: von der Entwicklung des Krieges im Jemen, der iranischen Unterstützung, amerikanischen Entscheidungen und davon, wie weit Riad und Jerusalem eine bislang diskrete Zusammenarbeit politisch tragen wollen.

Die eigentliche Nachricht lautet deshalb nicht, dass Israel Saudi-Arabien nun plötzlich „rettet“. Bedeutender ist, dass die strategische Lage Riad offenbar dazu bringt, israelische Fähigkeiten einzubeziehen, die politisch noch vor wenigen Jahren kaum offen diskutiert worden wären.

Der Houthi-Druck macht sichtbar, wie sehr sich die Sicherheitsordnung im Nahen Osten verschiebt. Hormus ist bereits eingeschränkt, am Bab al-Mandab sitzen die Houthis an strategischen Punkten, und die wichtigste saudische Ausweichpipeline wurde angegriffen. In dieser Lage wird CENTCOM zum Rahmen, in dem gemeinsame Sicherheitsinteressen praktisch werden können, ohne dass daraus automatisch eine israelisch-saudische Allianz entsteht.

Saudi-Arabien steht damit nicht nur vor einer neuen Runde des Jemen-Krieges. Das Königreich muss gleichzeitig zwei maritime Engstellen, verwundbare Energieinfrastruktur und Druck aus einem breiteren iranisch geprägten Sicherheitsraum bewältigen. Dass dabei über CENTCOM auch israelische Fähigkeiten bei Aufklärung und Frühwarnung ins Spiel kommen, zeigt, wie stark die regionale Bedrohungslage alte politische Trennlinien unter Druck setzt.