Durante décadas, el Pereh israelí fue un vehículo blindado que, a primera vista, parecía un carro de combate convencional. Pero precisamente esa impresión formaba parte del concepto. El Pereh no era un tanque clásico, sino una plataforma camuflada para misiles guiados de precisión. Su engaño más llamativo estaba justo en el frente: el supuesto cañón era una réplica.

El Pereh israelí pertenece a esos desarrollos militares en los que no solo resulta notable la tecnología, sino también la idea que hay detrás. El vehículo parecía un tanque, se movía como un vehículo de orugas pesado y podía integrarse exteriormente en formaciones correspondientes. Sin embargo, su verdadera función consistía en combatir con precisión objetivos situados a distancia.

Pereh, en hebreo פרא, designa un asno salvaje o hemión. El nombre encajaba con un sistema cuya apariencia exterior solo permitía reconocer una parte de su función real.

La lección de la guerra de Yom Kipur

Las raíces del sistema se encuentran en las experiencias de seguridad de Israel posteriores a la guerra de Yom Kipur de 1973. En aquel momento, Israel se enfrentó a grandes formaciones blindadas enemigas y a modernas armas antitanque. Las pérdidas y la situación, por momentos extremadamente crítica, condujeron posteriormente a una intensa búsqueda de nuevas posibilidades para combatir de forma temprana y precisa las fuerzas blindadas enemigas.

En ese contexto surgió el misil Tamuz. Paralelamente, se necesitaba una plataforma móvil y protegida adecuada. Israel recurrió a tecnología de carros de combate ya existente y desarrolló a partir de ella el Pereh.

Esto era característico de una filosofía armamentística israelí que se observa una y otra vez: los sistemas existentes no se retiran únicamente porque exista algo más nuevo. Si una plataforma disponible puede convertirse en una herramienta militar útil, se modifica, se combina y se adapta.

El Pereh israelí sobre un chasis de tanque inusual

La base era un chasis de la familia israelí Magach. Las fuentes especializadas abiertas atribuyen mayoritariamente el Pereh al Magach 5, basado en el estadounidense M48A5. Las cifras sobre el número de unidades no están confirmadas oficialmente; con frecuencia se mencionan alrededor de 40 vehículos modificados. En la torre ampliada había un lanzador retráctil para doce misiles Tamuz. El largo tubo seguía siendo una réplica. El sistema resultaba especialmente llamativo en posición de fuego, cuando se hacía visible la característica antena curvada. Entre otros, publicó una clasificación técnica detallada Israel Defense después de la divulgación pública del sistema.

El sistema no pertenecía al combate clásico de carros, sino al apoyo de fuego de precisión del cuerpo de artillería israelí. También la Jerusalem Post situó expresamente al Pereh en este contexto en 2015.

Por tanto, el camuflaje no era un adorno. Formaba parte del concepto básico del vehículo. Exteriormente, el Pereh seguía pareciéndose lo suficiente a un tanque convencional como para no revelar de inmediato su verdadera función.

El engaño como parte de la construcción

El engaño militar es casi tan antiguo como la guerra misma. Se camuflan vehículos, se ocultan posiciones y se construyen objetivos falsos. En el Pereh, este principio se integró directamente en la construcción.

Eso es lo que hace que el Pereh israelí siga siendo técnicamente interesante. No porque una réplica de cañón sea especialmente espectacular, sino porque aquí se combinaron movilidad blindada pesada, misiles guiados de precisión y un engaño deliberado sobre la verdadera función del vehículo.

El Tamuz permaneció durante mucho tiempo en la sombra

Al principio, sobre todo el misil permaneció en la sombra; más tarde, el vehículo portador. El sistema Tamuz se utilizó durante años antes de que Israel confirmara públicamente su existencia. En 2011, el Tamuz pasó a ser conocido por un público más amplio; el propio Pereh no lo fue hasta 2015.

Ya durante la segunda guerra del Líbano, en 2006, habrían aparecido algunas imágenes del inusual vehículo. Más tarde aparecieron otras fotografías. Durante Protective Edge, en 2014, las imágenes pudieron finalmente circular públicamente sin que Israel explicara la verdadera función del vehículo. Israel no confirmó la función del propio Pereh hasta julio de 2015. The Times of Israel informó entonces detalladamente sobre la divulgación y la función del vehículo, mantenida en secreto hasta ese momento.

Así se hizo visible de repente una parte notable de la historia militar israelí: un vehículo que había sido utilizado durante décadas había ocultado durante mucho tiempo su verdadera función al público.

El secreto formaba parte del valor militar

En un sistema así, la utilidad militar no termina en el blindaje o el armamento. Para el Pereh israelí, el secreto en sí mismo era parte de su valor militar. Mientras no se conociera la función exacta de la plataforma, también resultaba más difícil determinar su clasificación militar.

Por eso sería demasiado sencillo considerar el Pereh solo como un lanzacohetes estrafalario con un cañón falso. Su historia muestra, más bien, hasta qué punto Israel combinó estrechamente tecnología, secreto y engaño.

Las Fuerzas de Defensa de Israel tenían pocos motivos para explicar públicamente esta construcción en una fase temprana. Mientras su función exacta no fuera conocida de forma general, se conservaba una ventaja adicional. Con la divulgación del sistema, esta parte de su camuflaje desapareció.

Cientos de misiles en lugar de una curiosidad técnica

El sistema no siguió siendo un vestigio del combate clásico de carros. Según datos abiertos de medios israelíes especializados y de miembros de las fuerzas armadas, antiguos o de aquel momento, las unidades Pereh dispararon alrededor de 527 misiles durante la segunda guerra del Líbano de 2006. Para la operación Plomo Fundido de 2008/09, las fuentes abiertas mencionan, según la versión, 26 o 27 lanzamientos. Durante la operación Protective Edge de 2014 se mencionan 433 misiles Tamuz, que supuestamente fueron empleados contra objetivos de Hamás y de la Yihad Islámica Palestina. Los datos sobre estas cifras de empleo aparecen, entre otros, en Israel Defense y en la cobertura contemporánea de la Jerusalem Post.

Precisamente estas cifras cambian la perspectiva sobre el vehículo. El Pereh israelí no era simplemente una etapa exótica de desarrollo que acabó desapareciendo en un depósito. Se utilizó realmente durante años y desempeñó así un papel concreto en varios conflictos israelíes.

No era un tanque milagroso, sino una respuesta a un problema concreto

En el caso de los sistemas de armas israelíes inusuales, surge rápidamente el mito del dispositivo milagroso y genial. Sin embargo, eso rara vez ayuda a comprenderlos.

El Pereh no era una pieza de tecnología mágica ni una prueba de que Israel haga, en principio, todo mejor militarmente. Lo interesante es, más bien, la coherencia con la que se resolvió un problema concreto.

Tras las experiencias de sus guerras, Israel necesitaba una forma de mantener disponible una potencia de fuego precisa, protegida y móvil. Al mismo tiempo, la verdadera función de la plataforma debía ser lo más difícil posible de reconocer. El Pereh fue una respuesta exactamente a esas exigencias.

Esto es mucho más interesante que cualquier leyenda sobre el misterioso supertanque. Detrás del vehículo no había magia, sino una combinación de tecnología existente, nuevas capacidades y la disposición a no considerar inmutables las categorías militares.

Lo que el Pereh cuenta sobre la concepción israelí de la seguridad

El Pereh israelí representa de forma ejemplar una parte de la cultura militar israelí. Debido a su situación geográfica, su limitada profundidad estratégica y las amenazas recurrentes, Israel ha intentado una y otra vez compensar las desventajas técnicas y operativas mediante reconocimiento, precisión, velocidad y soluciones inusuales.

Eso no significa que todos los desarrollos israelíes hayan tenido éxito. Las fuerzas armadas israelíes también cometen errores, descartan conceptos y sustituyen sistemas. Precisamente por eso resulta interesante el Pereh: permaneció durante un periodo inusualmente largo fuera de la atención pública y cumplió una función que exteriormente apenas coincidía con su apariencia.

El vehículo muestra además que la innovación militar no tiene por qué parecer futurista. A veces, lo nuevo se encuentra precisamente dentro de una envoltura conocida.

En 2015 cayó el telón

Con la divulgación pública de 2015, el núcleo del camuflaje perdió su razón de ser. Según las representaciones abiertas, el propio vehículo fue retirado del servicio alrededor de 2017. Sin embargo, la línea de armamento no desapareció. La familia Tamuz, o Spike-NLOS, continuó desarrollándose en otras plataformas. La actual línea Spike-NLOS de Rafael representa la evolución de este concepto israelí de armas de precisión. Los datos actuales de rendimiento de generaciones posteriores no pueden trasladarse sin más al Pereh histórico.

El Pereh era menos un «tanque secreto» que un portamisiles guiados diseñado para parecer deliberadamente un tanque. Lo decisivo era la combinación de movilidad protegida, efecto de precisión y décadas de secreto sobre su verdadera función.

Por eso, el Pereh israelí es sobre todo una lección de historia militar israelí. A partir de un chasis de tanque existente surgió una plataforma cuya verdadera función permaneció en secreto durante décadas y que, aun así, se utilizó en varios conflictos. En 2015 el secreto salió a la luz, pero la idea subyacente permaneció: no juzgar la tecnología existente por su propósito original, sino por el problema que puede resolver.