La adaptación climática en Europa se convierte en una cuestión decisiva de infraestructura. Europa es cada vez más cálida, seca y vulnerable a los fenómenos meteorológicos extremos. La pregunta decisiva ya no es solo cuánto CO₂ se podrá ahorrar en el futuro. También se trata de cómo las ciudades, la agricultura, el suministro energético y los sistemas de agua afrontan unas condiciones que ya son una realidad. Precisamente Israel, un país que desde hace décadas debe convivir con la escasez de agua, el calor y unas difíciles condiciones agrícolas, podría impartir a Europa algunas lecciones bastante prácticas.

El verano de 2026 ofrece abundante material ilustrativo al respecto. Según datos del servicio climático europeo Copernicus en amplias zonas de Europa occidental, central y oriental ya se registraron en junio condiciones considerablemente más secas de lo habitual. Entre los territorios especialmente afectados se encontraban Francia, Italia, la península ibérica, Suiza y el oeste de Alemania. Al mismo tiempo, los caudales de numerosos ríos se situaron muy por debajo de la media.

Esto hace visible lo que durante mucho tiempo quedó oculto en el debate climático europeo tras objetivos abstractos de reducción: Incluso una política climática exitosa no haría desaparecer sin más las olas de calor, las sequías y la escasez de agua de los próximos años. Por eso, además de reducir las emisiones, Europa necesita algo muy concreto: adaptación.

Passende X-Beiträge

Aus dem SCHLAGSEITE X-Archiv

Israel MFA 17.09.2026 · 16:00 Uhr Schulbücher können die Zukunft eines Kindes prägen. Eine Rakete ist nicht immer die gefährlichste Waffe. Bildung, die Hass lehrt, kann ebenso gefährlich sein. Die…

Adaptación climática en Europa: el conocimiento por sí solo no basta

Que Europa se vea especialmente afectada por el aumento de las temperaturas ya no es una previsión. Según el European State of the Climate el continente se está calentando aproximadamente el doble de rápido que la media mundial. Europa es, por tanto, el continente que se calienta con mayor rapidez.

Ya en 2025, al menos el 95 por ciento de Europa se vio afectado por temperaturas anuales superiores a la media. Alrededor de 1,03 millones de hectáreas ardieron en incendios forestales y de vegetación. En el 70 por ciento de los ríos analizados, los caudales anuales se situaron por debajo de la media. En mayo y junio, los caudales fluviales medios de toda Europa alcanzaron incluso los valores más bajos desde el inicio de la correspondiente serie de mediciones en 1992. 2026 no prolonga esta evolución simplemente como una curiosidad estadística, sino que hace visible su dimensión económica.

2026 muestra con qué rapidez el tiempo meteorológico se convierte en un problema de infraestructura

En el Rin esto puede observarse actualmente de forma casi literal. Los datos oficiales de la Administración Federal de Vías Navegables y Navegación indicaban la mañana del 11 de agosto de 2026 tan solo 15 centímetros en el nivel de Kaub, un punto importante para la navegación de mercancías. El nivel de agua equivalente establecido allí se sitúa en 77 centímetros. Estos niveles no significan automáticamente que el Rin se seque por completo, pero restringen masivamente el calado posible de los barcos. Los cargueros pueden transportar menos carga, aumentan los costes de transporte y las empresas deben trasladar una mayor parte de su logística a la carretera y al ferrocarril.

En otros lugares, la escasez de agua tampoco es ya un cálculo teórico. A comienzos de agosto de 2026, en casi el 70 por ciento de Francia se aplicaban restricciones del uso del agua debido a la sequía. Dependiendo de la región, se vieron afectados, entre otros, el riego de jardines, el lavado de automóviles y otros usos no imprescindibles. Al mismo tiempo, la Organización Meteorológica Mundial informó de que Europa occidental había vivido el junio más caluroso desde el inicio de los registros. En Bilbao, España, se midieron 42,7 grados, la temperatura de junio más alta registrada allí.

No se trata de historias meteorológicas aisladas. Los bajos niveles de los ríos afectan a la navegación y, con ella, a las cadenas de suministro. La falta de agua afecta a la agricultura y a los precios de los alimentos. El calor aumenta la demanda de electricidad para la refrigeración, mientras que las centrales eléctricas y las instalaciones industriales pueden depender al mismo tiempo de disponer de suficiente agua. Las ciudades deben preparar los espacios públicos, las escuelas, los hospitales y los centros de atención para periodos de calor más prolongados.

La Agencia Europea de Medio Ambiente, la AEMA ya identificó en 2024 un total de 36 riesgos climáticos importantes para Europa, entre ellos riesgos para la seguridad energética y alimentaria, las infraestructuras, los recursos hídricos, la salud y la estabilidad financiera. Muchos de ellos ya habían alcanzado valores críticos.

Por tanto, el problema de Europa no es que nadie sepa qué está ocurriendo. El problema consiste cada vez más en convertir el conocimiento en una infraestructura sólida.

ℹ️ La protección climática y la adaptación climática son dos tareas diferentes

La protección climática pretende limitar el calentamiento adicional, por ejemplo mediante la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. La adaptación climática, en cambio, se ocupa de las consecuencias que ya se están produciendo o que se esperan para las próximas décadas. Entre ellas se encuentran, entre otras, el abastecimiento de agua, la protección contra el calor, la agricultura, la protección contra las inundaciones y una infraestructura resiliente.

La diferencia se hace especialmente evidente en el caso del agua

El agua es el punto en el que la política climática abstracta se vuelve muy rápidamente bastante concreta. Las personas necesitan agua potable; los agricultores, agua para el riego; y la industria y la producción energética también requieren cantidades considerables. Al mismo tiempo, el agua no puede multiplicarse mediante una decisión política. En algún momento tiene que salir realmente de una tubería.

La Comisión Europea ya ha reconocido el problema. Su European Water Resilience Strategy pretende combatir la escasez de agua, mejorar la gestión hídrica, proteger las infraestructuras y promover un uso más eficiente. Según la Comisión, aproximadamente un tercio de la superficie terrestre europea ya se ve afectado cada año por la escasez de agua.

Sin embargo, los documentos estratégicos por sí solos todavía no producen ni un litro adicional de agua.

Israel tuvo que ocuparse de esta cuestión mucho antes de que la escasez de agua se convirtiera en un tema político en Europa central. El país dispone de recursos naturales limitados de agua dulce y se encuentra en gran parte en zonas climáticas áridas o semiáridas. Por eso, la escasez de agua nunca fue una cuestión teórica sobre el futuro, sino una condición bajo la cual hubo que construir un Estado moderno, una agricultura y una industria.

Israel trata las aguas residuales como una materia prima

La diferencia se hace especialmente evidente en el tratamiento de las aguas residuales. Según la OCDE en Israel se reutiliza con fines agrícolas más del 87 por ciento de las aguas residuales tratadas. Esto sitúa a Israel a la cabeza dentro de la OCDE.

Según datos de la OCDE, alrededor del 94 por ciento de las aguas residuales se recogen y tratan, y el 87 por ciento se reutiliza posteriormente, sobre todo en la agricultura. Las aguas residuales tratadas se han convertido así en una fuente central de agua para la agricultura israelí. Al mismo tiempo, la proporción de la agricultura en la extracción de agua dulce natural descendió del 64 al 35 por ciento entre 2000 y 2018.

La idea decisiva que subyace es casi banal: el agua que ya existe no se desecha lo antes posible después de un único uso. Se trata y vuelve a formar parte del sistema de abastecimiento.

Esto alivia la presión sobre las reservas naturales de agua dulce y proporciona a la agricultura, precisamente, una fuente adicional de agua. Al mismo tiempo, el procedimiento sigue siendo técnicamente exigente. El tratamiento de aguas residuales requiere energía, infraestructuras, controles de calidad y un sistema de tuberías que lleve el agua depurada allí donde realmente se necesita.

Precisamente por eso resulta interesante la experiencia de Israel. No se trata de una promesa futurista de alguna start-up, sino de un sistema construido durante décadas y operado a gran escala.

La desalinización hizo que la lluvia fuera menos decisiva

El segundo pilar es la desalinización del agua de mar. Israel ha ampliado masivamente sus capacidades desde comienzos de siglo. Según datos de la OCDE, las cinco grandes plantas desalinizadoras de agua de mar en las que se basó el estudio correspondiente suministraron más del 80 por ciento del agua urbana para los hogares y otros usuarios no agrícolas. Desde entonces, la infraestructura se ha ampliado aún más. Según la OCDE, otra planta de Sorek entró en funcionamiento en marzo de 2025.

La magnitud muestra hasta qué punto la desalinización está integrada ya en el abastecimiento de agua israelí. El Tribunal de Cuentas del Estado de Israel cifró en 2022 la capacidad de producción de las grandes plantas en aproximadamente 596 millones de metros cúbicos al año. La planificación a largo plazo prevé una nueva ampliación masiva. Para 2050 se planifica una capacidad de aproximadamente 1.700 millones de metros cúbicos anuales.

Esto hace que el abastecimiento de los hogares dependa considerablemente menos de que un solo invierno traiga suficiente lluvia. Las fuentes naturales de agua siguen siendo importantes, pero la desalinización y la reutilización crean pilares adicionales de abastecimiento que pueden planificarse y gestionarse técnicamente.

Sin embargo, esto no significa que la desalinización sea gratuita o no tenga consecuencias ecológicas. La desalinización del agua de mar requiere energía, las grandes plantas necesitan inversiones considerables y la salmuera concentrada que queda tras el proceso debe verterse y supervisarse de manera que los ecosistemas marinos sufran el menor impacto posible. La OCDE señala expresamente las desventajas ecológicas de la desalinización.

Israel afronta estos costes no afirmando que la tecnología sea gratuita, sino mediante una planificación de infraestructuras a largo plazo, inversiones estatales y modelos de gestión público-privados. Ese es precisamente el punto sobrio: La seguridad del abastecimiento cuesta dinero. Pero la escasez de agua sin preparación también.

Para algunas zonas del sur de Europa, esta forma de pensar será cada vez más relevante. España, Italia, Grecia o Chipre se enfrentan, ciertamente, a condiciones geográficas y económicas distintas de las de Israel, pero la cuestión fundamental es la misma: ¿hasta qué punto se mantendrá estable el abastecimiento de agua cuando los patrones de precipitación sean menos fiables y, al mismo tiempo, las ciudades, el turismo, la agricultura y la industria necesiten agua?

La verdadera diferencia no reside solo en la tecnología

Quien reduzca la política hídrica de Israel a las plantas desalinizadoras y las mangueras de goteo podría pasar por alto la parte más importante. La OCDE atribuye expresamente el éxito de Israel a la combinación de infraestructura, reformas institucionales, regulación, medición del consumo y señales de precios.

El país dispone de un sistema nacional para distribuir agua procedente de distintas fuentes. El consumo se mide prácticamente en todo el territorio, lo que permite controlar las extracciones de agua y las cuotas agrícolas. Los precios y las tarifas se utilizan como instrumentos de gestión, y la autoridad nacional del agua actualiza periódicamente los precios del agua. Al mismo tiempo, los caudales pueden distribuirse a través de una extensa red de tuberías entre distintas regiones, de acuerdo con la demanda real.

Esto también explica por qué determinadas soluciones técnicas pueden tener allí un efecto diferente al de un proyecto piloto aislado en algún lugar de Europa. Una planta desalinizadora todavía no es una estrategia hídrica. Solo cuando la producción, el almacenamiento, las redes de tuberías, los datos de consumo, los precios y la reutilización interactúan surge un sistema sólido.

Esta organización es menos espectacular que una enorme planta a orillas del Mediterráneo. Pero para Europa podría ser al menos igual de interesante.

La agricultura debe producir más con menos agua

El mismo principio se encuentra en la agricultura. Israel pertenece a los países en los que el riego de precisión, especialmente el riego por goteo, se utilizó a gran escala desde una etapa temprana. El agua no se distribuye de forma extensiva, sino que se lleva específicamente a la zona radicular de las plantas.

Esto por sí solo no resuelve todos los problemas relacionados con el agua. Un riego más eficiente puede incluso provocar un mayor consumo total si permite cultivar superficies adicionales. Por eso, lo decisivo es el sistema completo compuesto por los precios del agua, la medición, la reutilización, la elección de cultivos, la tecnología de riego y la planificación estatal.

Ahí reside precisamente otra lección israelí: la adaptación climática no funciona mediante un único dispositivo milagroso. Funciona mediante la interacción de la tecnología, la infraestructura, la investigación y la planificación política.

Europa ha reaccionado, pero la adaptación climática sigue siendo fragmentaria

La adaptación climática en Europa ya está plenamente presente en la agenda política. Sería erróneo afirmar que Europa no se ocupa en absoluto de la adaptación. La UE cuenta desde hace años con su propia estrategia de adaptación. La estrategia de resiliencia hídrica presentada en 2025 también aborda expresamente la creciente escasez de agua, los riesgos de sequía y las infraestructuras críticas.

La verdadera debilidad se encuentra en otro lugar. La Agencia Europea de Medio Ambiente constató en su evaluación de las políticas nacionales de adaptación notificadas en 2025 que siguen existiendo diferencias considerables entre la planificación y la aplicación efectiva. Los problemas se observan, entre otros ámbitos, en la financiación, la evaluación de riesgos, la supervisión y la coordinación de los distintos niveles de gobierno.

Además, Europa posee una estructura administrativa mucho más descentralizada. Según el país, la gestión del agua, la planificación urbana, la agricultura, la protección civil y las infraestructuras corresponden a ministerios nacionales, regiones, estados federados, municipios, empresas suministradoras y autoridades de cuenca. Esto no es automáticamente peor, pero hace más complicadas las decisiones uniformes a largo plazo. La AEMA señala, por ejemplo, que alrededor del 40 por ciento de la población de la UE vive en municipios de menos de 20.000 habitantes. Precisamente los municipios más pequeños alcanzan antes sus límites en materia de financiación, personal especializado y planificación de la adaptación a largo plazo.

Suena árido. Sus consecuencias prácticas no lo son.

Cuando un río lleva poca agua, no le interesa ningún documento estratégico. Cuando los campos se secan, ningún objetivo climático para 2050 ayuda a salvar la cosecha del año en curso. Y cuando una ciudad apenas se enfría por la noche, las viviendas, los hospitales, las escuelas, las carreteras y las redes eléctricas tienen que poder afrontar esa situación.

Por eso, la adaptación no es un sustituto de la protección climática. Pero la protección climática tampoco es un sustituto de la adaptación.

⚠️ El error de razonamiento decisivo

El debate político se concentra con frecuencia en cómo limitar el calentamiento futuro. Al mismo tiempo, las infraestructuras y los sistemas de suministro ya tienen que funcionar frente a los riesgos climáticos actuales y previsibles. Quien solo habla del año 2050 no responde automáticamente a la pregunta de cómo pueden mantenerse estables el agua, la energía y la agricultura durante el próximo verano de calor extremo.

Israel no puede copiarse sin más en Europa

Un modelo hídrico israelí no puede trasladarse literalmente a un continente con 27 Estados miembros de la UE, distintas zonas climáticas, sistemas fluviales y estructuras administrativas. Un Estado sin litoral no puede instalar simplemente una planta desalinizadora frente a su puerta. Para el norte y el centro de Europa son pertinentes medidas distintas de las aplicables a España, Grecia o Chipre. A ello se suman los procedimientos de autorización, la protección de la naturaleza, la financiación, los distintos derechos sobre el agua y la cuestión de qué costes adicionales están dispuestos a aceptar los consumidores.

La reutilización de aguas residuales también requiere redes de tuberías, estándares de calidad e inversiones. La desalación resulta especialmente interesante para las regiones costeras y debe sopesarse frente a las necesidades energéticas y las consecuencias ecológicas. Por su parte, los precios del agua para la agricultura pueden regular el consumo, pero no deben estrangular económicamente a las explotaciones.

Precisamente por eso, Europa no debería copiar las instalaciones israelíes, sino la lógica que subyace a ellas. El agua se mide. La escasez se traduce en planificación a largo plazo. Se conectan distintas fuentes entre sí. Las aguas residuales se tratan como un recurso. Se construyen nuevas infraestructuras antes de que el suministro colapse y no después.

Israel no es un referente climático en todos los ámbitos

Sin embargo, una consideración seria también debe incluir lo siguiente: Israel no es un Estado modelo en todos los ámbitos de la política climática y medioambiental. La OCDE también criticó, entre otras cuestiones, las deficiencias en la protección de los ecosistemas naturales, la contaminación ambiental y la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. El artículo publicado por Ynet del científico medioambiental israelí Prof. Adi Wolfson también lo señala expresamente.

Esto no hace menos relevantes las experiencias israelíes en la gestión del agua. Al contrario. No es necesario declarar a un país un modelo ecológico para aprender de soluciones que funcionan.

La pregunta decisiva no es si Europa debería «copiar a Israel». Se trata de determinar qué sistemas funcionan bajo presiones comparables y cuáles de ellos pueden adaptarse a las condiciones europeas.

Lo que Europa podría adoptar realmente

Por eso, la lección más obvia no consiste en construir nuevas plantas desalinizadoras en todas partes. Europa podría empezar por aquello en lo que la experiencia israelí funciona con independencia de la geografía: medir de forma más sistemática las pérdidas de agua y el consumo, utilizar en mayor medida las aguas residuales depuradas como recurso, ampliar de forma preventiva las redes y los sistemas de almacenamiento, dotar a los planes contra la sequía de umbrales claros y organizar las competencias de modo que, en una emergencia, varias autoridades no tengan que discutir primero quién es realmente responsable.

Para las regiones costeras secas, la desalación de agua de mar puede constituir una reserva estratégica adicional. Para las regiones con una agricultura intensiva, son más importantes la reutilización y un riego más preciso. Las ciudades, por su parte, necesitan protección frente al calor, más sombra, redes eléctricas resistentes y un suministro de agua capaz de soportar también periodos secos prolongados.

El denominador común no es una tecnología determinada, sino la prevención. Las infraestructuras tienen largos plazos de planificación y construcción. Quien empieza a pensar en nuevas fuentes de agua, embalses o conducciones solo cuando los reservorios están vacíos y los ríos apenas son navegables ya ha perdido el momento decisivo.

La adaptación climática en Europa se convierte en una cuestión de infraestructuras

Durante mucho tiempo, el debate climático europeo estuvo marcado en gran medida por los valores objetivo, los presupuestos de emisiones y los conflictos políticos de fondo. Estas cuestiones siguen siendo importantes. Pero con cada verano extremo emerge con más fuerza un segundo nivel: la capacidad de un país para funcionar de manera fiable bajo condiciones cambiantes.

Esto incluye el agua potable y el riego, al igual que las redes eléctricas, la refrigeración, la protección civil, la planificación urbana, los bosques y la agricultura.

Por necesidad geográfica, Israel cuenta con décadas de experiencia en algunos de estos problemas. La reutilización del agua, la desalación de agua de mar, el riego de precisión, la medición del consumo y una gestión estratégica del agua no son conceptos teóricos. Allí forman parte de la vida cotidiana desde hace tiempo.

Europa no tiene que volverse israelí. Pero podría volverse más pragmática.

Europa no puede hacer frente a los efectos del aumento de las temperaturas únicamente mediante objetivos de emisiones a largo plazo. La adaptación climática significa transformar los sistemas de suministro para que funcionen también bajo calor, sequía y escasez de agua. En la gestión del agua, Israel muestra cómo décadas de presión de adaptación pueden traducirse en infraestructuras concretas, competencias claras y planificación a largo plazo.

Quizá ahí resida precisamente la lección más importante: la resiliencia no surge de declaraciones de intenciones, sino de sistemas que funcionan incluso cuando el tiempo no acompaña.