Los ataques hutíes contra Arabia Saudí han trasladado de nuevo directamente al territorio saudí la actual escalada en Yemen. Los ataques con misiles y drones hirieron a civiles en el sur y el oeste del reino en pocos días, mientras que las advertencias llegan ya hasta La Meca. Al mismo tiempo, los hutíes han ampliado masivamente sus posiciones a lo largo de la costa del mar Rojo y en el estratégicamente importante Bab el-Mandeb. Así crece un escenario de múltiples frentes en el que Arabia Saudí se encuentra bajo presión no solo desde Yemen, sino también por ataques procedentes del entorno de milicias respaldadas por Irán en Irak.
Los ataques del 14 de septiembre no fueron un hecho aislado. Ya el 13 de septiembre, según el servicio saudí de Protección Civil, dos personas resultaron heridas cuando un proyectil hutí impactó en el distrito de Al-Tuwal, en la región de Jizán. También resultaron dañadas una mezquita, otros edificios y vehículos. Al Jazeera documentó las informaciones saudíes sobre este ataque. Antes, los hutíes ya habían atacado en varias ocasiones ciudades, instalaciones energéticas y centros militares saudíes.
El 14 de septiembre, la siguiente oleada de ataques alcanzó objetivos en el sur y el oeste de Arabia Saudí. Según la coalición liderada por Arabia Saudí, los hutíes respaldados por Irán atacaron Khamis Mushait, Abha y Taif con misiles balísticos y drones. En los ataques resultaron heridos leve o moderadamente 13 civiles. Siete viviendas y dos vehículos sufrieron daños. Los propios hutíes declararon que, en el marco de una operación a gran escala, habían atacado, entre otros objetivos, la base aérea King Khalid, cerca de Khamis Mushait.
Aún no se ha confirmado de forma independiente qué fue alcanzado exactamente en instalaciones militares. Aquí hay que distinguir entre el ataque confirmado y el efecto militar alegado. La coalición liderada por Arabia Saudí confirma que misiles y drones llegaron al territorio saudí y causaron allí daños y heridos. En cambio, las afirmaciones adicionales sobre impactos en instalaciones militares proceden de los hutíes.
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Ataques hutíes contra Arabia Saudí: la alerta aérea llega a La Meca
La escalada no se limitó al sur de Arabia Saudí. El 15 de septiembre, Protección Civil saudí emitió temporalmente advertencias para varias regiones. Entre las zonas afectadas estuvieron Jeddah, Taif, Abha, Jizán, Al-Ula y Yanbu. AFP informó además de una alerta para La Meca, la primera allí desde el comienzo de la actual guerra en Oriente Medio. Las alertas fueron levantadas posteriormente en cada caso, sin que se confirmaran impactos en todos los lugares.
La noche del martes 15 de septiembre, la coalición liderada por Arabia Saudí informó de otro incidente. Según su versión, la defensa aérea saudí interceptó a las 18:50, hora local, un dron hutí al sur de La Meca, antes de que pudiera entrar en el espacio aéreo restringido sobre la ciudad. El portavoz de la coalición, Turki al-Maliki, calificó la seguridad de La Meca de línea roja y anunció medidas para disuadir nuevos ataques. Reuters documenta tanto la versión saudí como la negación de los hutíes.
Al-Maliki calificó el incidente como el segundo intento de atacar La Meca y se refirió a un ataque con misiles balísticos comunicado por Arabia Saudí el 27 de julio de 2017. Los hutíes niegan expresamente haber elegido La Meca u otros lugares sagrados islámicos como objetivo. Por tanto, en esta parte de los hechos se enfrentan dos versiones contradictorias. Está documentado el informe saudí sobre la interceptación de un dron al sur de La Meca. Sin embargo, actualmente no puede determinarse de forma independiente si su objetivo real era la ciudad santa.
Una alerta aérea para La Meca no equivale a un impacto confirmado en La Meca. Arabia Saudí afirma que un dron hutí fue interceptado al sur de la ciudad, antes de poder entrar en el espacio aéreo restringido. Los hutíes niegan haber elegido La Meca como objetivo. Esta contradicción aún no se ha resuelto de forma independiente.
Moca, Dhubab y Perim: el avance hasta el estrecho
Los ataques hutíes contra Arabia Saudí son solo una parte de la evolución. En pocos días, los hutíes han tomado varias posiciones estratégicamente importantes a lo largo de la costa yemení del mar Rojo. El 10 de septiembre cayó la ciudad portuaria de Moca. Ya al día siguiente, según dos fuentes del Gobierno yemení, las fuerzas hutíes llegaron a Dhubab, directamente junto a Bab el-Mandeb.
Después, los hutíes llegaron a la estratégicamente situada isla de Perim, también llamada Mayyun, que se encuentra directamente en el estrecho y divide Bab el-Mandeb en dos rutas de navegación. Según declaraciones de un representante del Gobierno yemení reconocido internacionalmente a AFP los hutíes tomaron posteriormente también las islas Gran Hanish y Pequeña Hanish. Un representante del Gobierno declaró que todo lo que las fuerzas gubernamentales habían controlado anteriormente en la costa occidental había caído.
De este modo se configura una línea geográfica: Moca en la costa, Dhubab directamente junto al estrecho, Perim en pleno Bab el-Mandeb y otras islas estratégicas en el mar Rojo. Reuters califica el rápido avance de grave revés estratégico para Arabia Saudí y sus aliados yemeníes. Con ello, los hutíes disponen de muchas más posibilidades de presionar el tráfico marítimo a través de una de las principales rutas comerciales y energéticas del mundo.
Bab el-Mandeb conecta el mar Rojo con el golfo de Adén y, por tanto, el canal de Suez con el océano Índico. Por este paso relativamente estrecho transcurren importantes rutas comerciales y energéticas entre Europa y Asia. Por eso, lo que ocurre allí no se limita a Yemen.
Ormuz restringido, la ruta alternativa bajo presión
Para Arabia Saudí, el avance de los hutíes llega en un momento especialmente difícil. El tráfico marítimo por el estrecho de Ormuz ya está considerablemente restringido como consecuencia de la guerra con Irán. Así, el oleoducto saudí Este-Oeste ha pasado de ser una reserva estratégica a convertirse en la principal ruta alternativa, por la que el crudo de las zonas de producción del este puede transportarse hasta el mar Rojo.
Sin embargo, este oleoducto no estuvo bajo presión por un ataque hutí confirmado. La conexión, de 1.200 kilómetros de longitud, fue atacada con drones el 10 de septiembre. Arabia Saudí e Irak declararon, según Reuters, que los drones habían despegado desde territorio iraquí. Allí operan milicias respaldadas por Irán. No obstante, en un primer momento ningún grupo se atribuyó la responsabilidad de este ataque concreto, y la existencia de una orden directa iraní aún no está demostrada de forma independiente.
Arabia Saudí paralizó preventivamente el oleoducto Este-Oeste. Según datos de Reuters, en los últimos meses transportó aproximadamente entre cuatro y cinco millones de barriles de crudo al día. Eso equivale, a grandes rasgos, a entre el cuatro y el cinco por ciento del suministro mundial diario de petróleo. Precisamente porque Ormuz está fuertemente restringido, esta cantidad ya no era solo una reserva técnica, sino una parte esencial de la estrategia alternativa saudí.
De este modo, Riad se encuentra simultáneamente bajo presión desde dos direcciones dentro del espacio de influencia iraní. Desde Yemen, los hutíes respaldados por Irán atacan territorio saudí y han ampliado considerablemente su posición en Bab el-Mandeb. En Irak operan milicias respaldadas por Irán, y, según Arabia Saudí e Irak, los drones contra el oleoducto Este-Oeste procedieron de su entorno. Sin embargo, aún no está demostrado que ambos ejes de ataque estén dirigidos por un único responsable operativo.
ℹ️ Contexto
El oleoducto saudí Este-Oeste conecta las regiones productoras del golfo Pérsico con el mar Rojo. Recientemente transportó alrededor de cuatro a cinco millones de barriles de crudo al día. Su importancia ha aumentado especialmente desde que el tráfico por el estrecho de Ormuz está restringido. Al mismo tiempo, el avance hutí en Bab el-Mandeb pone ahora también bajo presión la ruta alternativa occidental.
Riad anuncia una respuesta contundente
Ante los ataques hutíes contra Arabia Saudí, Riad ha anunciado una reacción decidida. La coalición declaró que protegería la soberanía saudí y adoptaría todas las medidas necesarias para disuadir nuevos ataques. AFP informó sobre el anuncio saudí de responder con firmeza a los ataques.
Por su parte, los hutíes acusan a Arabia Saudí de llevar a cabo intensos ataques aéreos contra objetivos en Yemen. Sus informaciones sobre el número exacto de ataques aéreos saudíes no pueden confirmarse de forma independiente. Sin embargo, Reuters informa ahora de una clara ampliación de las operaciones aéreas saudíes y de un intercambio de fuego mutuo que continúa. El conflicto, que durante años pareció al menos parcialmente congelado, vuelve a evolucionar así hacia un enfrentamiento militar directo entre Arabia Saudí y los hutíes.
Arabia Saudí busca apoyo
El aumento de la presión también está cambiando la arquitectura de seguridad regional. Los medios estatales saudíes confirmaron el 14 de septiembre una reunión del príncipe heredero Mohammed bin Salman con el comandante del CENTCOM, el almirante Brad Cooper. Reuters había informado previamente de que el príncipe heredero saudí había pedido a Washington apoyo militar contra los hutíes. Estados Unidos no participa hasta ahora directamente en los ataques saudíes, pero apoya a Riad con información de inteligencia.
Israel, Arabia Saudí y el canal del CENTCOM
Los contactos entre Arabia Saudí e Israel van, según los informes de prensa actuales, más allá de una mera coincidencia general de intereses. La Jerusalem Post informó, citando a un diplomático regional, que Arabia Saudí e Israel mantenían conversaciones, bajo la mediación del Mando Central de Estados Unidos, sobre ayuda de inteligencia israelí para repeler a los hutíes.
Israel Hayom informó el 16 de septiembre, citando fuentes diplomáticas y de seguridad de la región, que el posible apoyo se centraba actualmente sobre todo en información de inteligencia y alerta temprana para proteger infraestructuras saudíes y objetivos estratégicos. Según la versión del periódico, esto no afecta únicamente a los ataques hutíes desde Yemen, sino también a las amenazas de milicias proiraníes en Irak. Un funcionario del Gobierno israelí declaró a Israel Hayom que Arabia Saudí conoce muy bien las capacidades de Israel para interceptar misiles y drones.
A ello se suma un marco institucional que va más allá de los informes bilaterales. CENTCOM confirmó a la Jerusalem Post una reunión a puerta cerrada de altos representantes militares en Alemania. Según informes coincidentes de los medios, participaron representantes de Estados Unidos, Israel, Arabia Saudí y otros Estados árabes. CENTCOM declaró que en la conferencia se debatieron opciones para reforzar la cooperación en materia de seguridad en Oriente Medio. La seguridad del estrecho de Ormuz también fue un tema.
El encuentro y los informes sobre contactos entre servicios de inteligencia no demuestran una alianza formal saudí-israelí ni una operación militar conjunta contra los hutíes. Sin embargo, muestran que CENTCOM actúa desde hace tiempo como canal institucional de enlace entre Israel y varios Estados árabes. En este contexto, el posible apoyo israelí a Arabia Saudí no es solo una intersección teórica de intereses comunes, sino parte de una estructura de seguridad regional ya existente.
La guerra de Yemen vuelve a ser un conflicto regional
La nueva escalada muestra por qué el avance de los hutíes es mucho más que otro cambio en la línea del frente en la guerra que dura años en Yemen. El grupo puede presionar el territorio saudí con misiles y drones, controla posiciones estratégicas a lo largo del mar Rojo y ha ampliado masivamente su control sobre Bab al-Mandab. Reuters considera las recientes conquistas territoriales un importante revés estratégico para Riad y un fortalecimiento de la influencia iraní.
Para Arabia Saudí, esto agrava un problema que en realidad debía quedar contenido políticamente. En los últimos años, Riad había intentado calmar la guerra en Yemen y estabilizar la relación con los hutíes. Ahora vuelven a sonar las alertas aéreas sobre ciudades saudíes, mientras los hutíes han tomado, unos cientos de kilómetros más al sur, Mocha, Dhubab y varias islas estratégicas en el acceso al mar Rojo. Al mismo tiempo, la principal ruta alternativa saudí para el transporte de petróleo fue alcanzada por un ataque procedente de Irak.
Por eso, el desarrollo decisivo de los ataques hutíes contra Arabia Saudí no reside únicamente en el nuevo bombardeo del reino. Lo novedoso es la combinación del avance territorial en Bab al-Mandab, los ataques en el interior del territorio saudí y la presión adicional sobre la infraestructura energética desde Irak. Arabia Saudí se enfrenta así a una situación en varios frentes que vincula la guerra de Yemen con el conflicto con Irán, las milicias iraquíes y las rutas energéticas estratégicas de toda la región.
ℹ️ Base factual y fuentes primarias del artículo 📑
▶️ Reuters:
Los hutíes vuelven a atacar objetivos saudíes mientras se estancan las conversaciones sobre el estrecho de Ormuz
Documenta la ola de ataques contra Khamis Mushait, Abha y Taif, así como la nueva escalada entre Arabia Saudí y los hutíes.
▶️ Al Jazeera:
Arabia Saudí afirma que un proyectil hutí hiere a dos personas y daña una mezquita en la región de Jazan
Documenta los datos saudíes sobre el ataque en Jazan del 13 de septiembre, con dos heridos y daños en una mezquita, edificios y vehículos.
▶️ AFP:
La defensa civil saudí emite breves alertas por amenazas de ataque en La Meca, Yeda y Taif
Documenta las alertas aéreas del 15 de septiembre, incluida la primera alerta para La Meca desde el comienzo de la actual guerra en Oriente Medio.
▶️ Reuters:
La coalición liderada por Arabia Saudí afirma haber destruido un dron hutí al sur de La Meca
Documenta el derribo de un dron al sur de La Meca comunicado por Arabia Saudí, la referencia a 2017 y la negación de los hutíes.
▶️ Reuters:
Los hutíes respaldados por Irán llegan a Dhubab, en Yemen, junto al estrecho de Bab el-Mandeb
Demuestra el rápido avance de los hutíes desde la costa hasta las inmediaciones de Bab al-Mandab.
▶️ AFP:
Los hutíes toman las dos últimas islas de Bab al-Mandab: funcionario militar yemení
Documenta las informaciones del Gobierno yemení reconocido internacionalmente sobre la toma de Gran Hanish y Pequeño Hanish.
▶️ Reuters:
La ofensiva relámpago hutí deja expuesta a Arabia Saudí y envalentona a Irán
Analiza las conquistas territoriales de los hutíes, las islas estratégicas y las consecuencias para Arabia Saudí.
▶️ Agencia de Prensa Saudí:
El oleoducto Este-Oeste queda cerrado como medida de precaución tras múltiples ataques
Fuente primaria del Ministerio de Energía saudí sobre el cierre temporal del oleoducto Este-Oeste tras los ataques.
▶️ Reuters:
Los saudíes cierran un oleoducto mientras los hutíes estrechan su control sobre el transporte marítimo en el mar Rojo
Demuestra el ataque con drones procedente de Irak según las versiones saudí e iraquí, así como los cuatro a cinco millones de barriles de crudo diarios que el oleoducto transportaba últimamente.
▶️ The Jerusalem Post:
Israel y Arabia Saudí hablan de ayuda de inteligencia ante el aumento de los ataques hutíes
Informa, citando a un diplomático regional, sobre conversaciones entre Israel y Arabia Saudí mediadas por CENTCOM acerca de apoyo de inteligencia.
▶️ Israel Hayom:
La petición de ayuda de Arabia Saudí a Israel: surgen nuevos detalles sobre contactos dramáticos
Informa, citando fuentes diplomáticas y de seguridad, sobre ayuda de inteligencia y de alerta temprana para proteger la infraestructura saudí.
▶️ The Jerusalem Post / CENTCOM:
CENTCOM, las FDI y ejércitos árabes celebraron una cumbre militar sobre Oriente Medio e Irán
Documenta la confirmación de CENTCOM de una reunión de altos representantes militares de Estados Unidos, Israel, Arabia Saudí y otros Estados árabes en Alemania.
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