L’Iran examine des cibles en Europe, du moins comme scénario possible d’escalade militaire. Selon une enquête du Financial Times, il s’agit d’options de représailles possibles contre des infrastructures militaires occidentales si les États-Unis élargissaient à nouveau nettement la guerre contre l’Iran. La Bulgarie et Chypre sont concrètement citées.

Cela ressemble à un nouveau niveau d’escalade. Et c’est peut-être exactement ce que c’est. Il n’existe toutefois toujours ni ordre d’attaque iranien confirmé ni liste de cibles connue du public. Celui qui transforme déjà ce rapport en attaque iranienne imminente contre l’Europe devance de quelques kilomètres désagréables les faits établis.

Le moment de cette enquête est particulièrement important. La fenêtre de 60 jours convenue en juin pour parvenir à un accord plus approfondi entre Washington et Téhéran a expiré le 17 août, sans qu’un nouvel accord soit conclu. Le président américain Donald Trump a déclaré le lendemain qu’il n’y avait actuellement ni discussions avec l’Iran ni discussions prévues. Parallèlement, Reuters a rapporté, en citant un haut responsable iranien, qu’en raison de l’impasse diplomatique, Téhéran adoptait une posture militaire plus offensive. Aucune nouvelle attaque n’avait toutefois été signalée à ce moment-là.

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L’Iran examine des cibles en Europe : ce que rapporte le FT

Le Financial Times rapporte, en citant deux personnes proches de la direction iranienne, que Téhéran a examiné des options de réaction militaire s’étendant au-delà du Moyen-Orient. Selon ces informations, des cibles militaires liées aux États-Unis en Europe du Sud-Est seraient au centre des réflexions si le président Donald Trump élargissait à nouveau les attaques américaines contre l’Iran.

Selon les sources, des cibles possibles en Bulgarie et à Chypre ont été examinées. Parallèlement, des services iraniens auraient étudié, d’après le rapport, des scénarios d’attaque contre des câbles sous-marins à fibre optique dans le détroit d’Ormuz.

La frontière entre information établie et escalade possible est donc claire : le Financial Times fait état d’options iraniennes examinées. On ignore si leur mise en œuvre a été décidée. Aucun ordre d’attaque confirmé ni aucune liste officielle de cibles iraniennes n’ont été rendus publics à ce jour.

ℹ️ Ce qui est effectivement établi à ce stade

Le Financial Times fait état d’options d’escalade iraniennes examinées en interne contre des cibles en Europe. La Bulgarie et Chypre sont citées concrètement. Ne sont pas établis : l’existence d’un ordre d’attaque, d’une liste iranienne complète de cibles ou d’une attaque imminente.

Le rapport ne s’inscrit toutefois pas dans le vide. Téhéran avait déjà averti auparavant les États européens de ne pas mettre leurs infrastructures à la disposition d’opérations américaines contre l’Iran. Cette nouvelle enquête ajoute désormais des scénarios de planification militaire à ces avertissements publics.

Des responsables occidentaux ont également réagi publiquement au rapport. Un représentant de l’OTAN a déclaré le 19 août que l’Alliance était prête à faire face à toute menace et ferait le nécessaire pour défendre ses membres. L’OTAN a parallèlement souligné ses capacités existantes de dissuasion et de défense. La Bulgarie avait déjà renforcé la protection de la base de Bezmer et, selon le ministre de l’Intérieur, pris par précaution des mesures allant même au-delà du niveau de menace actuellement retenu par les services de sécurité.

Pourquoi la Bulgarie se retrouve soudain au centre de l’attention

Le point central est la base aérienne de Bezmer, dans le sud-est de la Bulgarie. Le Parlement bulgare a approuvé le 22 juillet 2026 le stationnement temporaire de jusqu’à huit avions ravitailleurs américains KC-135, de leurs équipages et de jusqu’à 250 soldats américains. L’autorisation vaut du 24 juillet au 1er octobre 2026.

La décision officielle du Parlement désigne explicitement l’objectif comme un soutien aux opérations américaines au Moyen-Orient. Lors des débats parlementaires, il a également été expliqué que les activités prévues devaient avoir un caractère de soutien et de logistique. La décision ne parle pas d’une participation bulgare à des attaques contre l’Iran.

Téhéran voit néanmoins le stationnement autrement. Le ministre iranien des Affaires étrangères Abbas Araghchi a exhorté la Bulgarie fin juillet à reconsidérer l’utilisation de son territoire pour des opérations américaines. Sofia a en revanche déclaré qu’aucune arme offensive ne serait stationnée et que la Bulgarie ne participait pas à des opérations militaires contre l’Iran. C’est ce qu’a rapporté Reuters.

Les avertissements n’ont pas commencé avec la présente enquête du FT. L’Iran avait déjà averti publiquement à plusieurs reprises la Bulgarie de ne pas mettre ses infrastructures à la disposition des forces américaines pour des opérations contre l’Iran. Des représentants de l’OTAN avaient déjà réagi en juillet en déclarant que l’Alliance défendrait la Bulgarie contre les menaces.

Les autorités de sécurité bulgares ont ensuite renforcé la protection de Bezmer et de l’espace aérien national. Fin juillet, après une réunion du Conseil de sécurité, le gouvernement a certes déclaré qu’il n’existait aucune menace directe contre la Bulgarie. Des mesures de sécurité supplémentaires ont néanmoins été prises et la coordination avec les partenaires de l’OTAN a été intensifiée.

Chypre est plus complexe qu’il n’y paraît au premier abord

Dans le cas de Chypre, il convient d’examiner attentivement la carte et la situation juridique. RAF Akrotiri n’est ni une base militaire chypriote ni une base américaine. Elle se trouve à l’intérieur d’une zone militaire souveraine britannique sur l’île. Le Royaume-Uni a conservé sous sa propre souveraineté les Sovereign Base Areas d’Akrotiri et de Dhekelia lors de l’indépendance de Chypre en 1960.

Le gouvernement britannique désigne explicitement ces zones comme territoire britannique. La République de Chypre et les zones militaires britanniques ne peuvent donc pas être simplement assimilées, ni politiquement ni juridiquement.

Akrotiri est pourtant tout sauf un nom théorique sur une carte militaire. Début mars 2026, RAF Akrotiri avait déjà été touchée par un drone de fabrication iranienne. Selon des sources britanniques et chypriotes, les dégâts matériels étaient limités et il n’y a pas eu de victimes. Reuters a rapporté que de hauts responsables chypriotes considéraient le Hezbollah, opérant depuis le Liban, comme l’auteur le plus probable. D’autres drones en route vers la base ont été interceptés.

Le ministère britannique de la Défense a confirmé par la suite que le drone n’avait pas été lancé depuis l’Iran. Selon l’évaluation britannique, il venait du Liban ou d’Irak. Akrotiri illustre ainsi une deuxième dimension de la projection de puissance iranienne : une attaque ne doit pas nécessairement partir directement du territoire iranien. Depuis des années, Téhéran dispose de groupes armés alliés et soutenus par lui, par l’intermédiaire desquels une pression peut être exercée. Dans le cas d’Akrotiri, la responsabilité concrète reste néanmoins une évaluation attribuée et non un ordre direct de Téhéran définitivement démontré.

Le gouvernement de la République de Chypre a ensuite souligné à plusieurs reprises que la cible n’était pas Chypre elle-même, mais les zones militaires britanniques. Le ministre des Affaires étrangères Constantinos Kombos a également déclaré au ministre iranien des Affaires étrangères que la République de Chypre ne participait pas à des opérations militaires offensives.

Pour Téhéran, cette séparation juridique semble toutefois n’être que partiellement rassurante. Des responsables iraniens ont évoqué à plusieurs reprises l’utilisation de bases militaires étrangères sur l’île. La question stratégique qui se pose pour l’Iran est apparemment moins de savoir à qui appartient formellement une portion de territoire que de déterminer si des opérations militaires occidentales peuvent être soutenues depuis celle-ci.

La deuxième menace se trouve sous l’eau

Un deuxième élément de l’enquête du FT passe presque inaperçu dans le débat. Selon le rapport, des responsables iraniens ont également étudié d’éventuelles attaques contre des câbles sous-marins à fibre optique dans le détroit d’Ormuz.

La menace est techniquement tout à fait pertinente. Plusieurs systèmes internationaux de câbles actifs traversent le détroit d’Ormuz. Une analyse du fournisseur de données télécoms TeleGeography cite notamment AAE-1, FALCON et le Gulf Bridge International Cable System.

Des dommages pourraient fortement perturber les télécommunications, les services cloud et d’autres connexions numériques des États du Golfe. Les réparations seraient en outre difficiles pendant un conflit militaire, car les navires spécialisés doivent travailler pendant une longue période à une position fixe.

Mais ici aussi, il vaut la peine de regarder au-delà des gros titres annonçant la fin du monde. Selon TeleGeography, les principales liaisons directes de données entre l’Europe et l’Asie ne passent pas par le détroit d’Ormuz, mais plus à l’ouest, par la mer Rouge. Le fournisseur estime donc que le risque immédiat pour le trafic de données Europe-Asie dû à des perturbations exclusivement à Ormuz est relativement limité.

Une attaque contre les câbles serait donc grave, en particulier pour les États du Golfe. Elle ne « couperait » toutefois pas simplement « Internet en Europe ». La véritable vulnérabilité réside moins dans une panne numérique totale de l’Europe que dans d’éventuelles perturbations régionales, des détournements supplémentaires et leurs conséquences économiques. C’est moins apocalyptique, mais plus proche de la réalité technique.

Quelle est la gravité de la menace militaire ?

La menace militaire est réelle, mais elle a des limites claires. Au cours du conflit, l’Iran a montré que ses systèmes balistiques pouvaient menacer des cibles à grande distance. L’expert du RUSI Sidharth Kaushal souligne toutefois que les très grandes portées s’accompagnent de restrictions importantes. Pour une frappe à plus de 4 000 kilomètres environ, la charge utile devrait être réduite, tandis que la précision et l’efficacité resteraient limitées. Il faut également tenir compte du fait qu’une telle trajectoire rencontrerait les défenses aériennes et antimissiles européennes. Une attaque iranienne contre l’Europe du Sud-Est est donc militairement concevable, mais elle ne saurait en aucun cas être assimilée à un impact assuré ou efficace.

Le calcul politique est au moins aussi important. La Bulgarie est membre de l’OTAN depuis 2004. Une attaque armée contre le territoire bulgare soulèverait donc la question de la défense collective de l’Alliance.

L’article 5 du traité de l’Atlantique Nord dispose qu’une attaque armée contre un allié est considérée comme une attaque contre tous. Cela ne signifie toutefois pas qu’un programme militaire prédéfini est automatiquement déclenché. Chaque allié décide des mesures qu’il juge nécessaires pour apporter son soutien. Celles-ci peuvent également inclure le recours à la force militaire.

C’est précisément pourquoi une attaque contre un site en Bulgarie serait qualitativement différente, pour Téhéran, d’une attaque contre des installations américaines situées au Moyen-Orient. L’Iran ne mettrait pas seulement Washington au défi, mais l’architecture de sécurité de l’ensemble de l’Alliance nord-atlantique. Une telle attaque serait militairement possible. Politiquement, elle constituerait pour Téhéran une démarche extrêmement risquée.

Et qu’en est-il de l’Allemagne ?

La couverture médiatique actuelle est déjà partiellement élargie pour devenir un avertissement général destiné à l’Europe. Il n’existe jusqu’à présent pas de base suffisante pour cela.

L’Allemagne n’est pas citée comme cible d’attaque vérifiée dans l’enquête actuelle du FT. De même, aucune source fiable ne permet d’étayer l’affirmation selon laquelle l’Iran aurait décidé d’attaquer tous les États européens abritant une présence militaire américaine.

Le fait que les systèmes de missiles iraniens puissent en principe parcourir de grandes distances est une question différente de celle des cibles effectivement sélectionnées. La portée militaire ne constitue pas une liste de cibles.

Cela ne rend pas l’évolution moins préoccupante. Bien au contraire. Une évaluation crédible ne perd rien à s’arrêter là où s’arrêtent les éléments de preuve.

Téhéran repousse la limite

C’est précisément là que réside la véritable importance de l’enquête du FT. Selon le journal, l’Iran a intégré des sites militaires européens à ses plans d’escalade, dans la mesure où ils soutiendraient, du point de vue de Téhéran, les opérations américaines contre l’Iran.

Cette évolution s’inscrit dans le prolongement d’une stratégie de projection de puissance régionale qui existe depuis plus longtemps. L’article de SCHLAGSEITE « Le royaume des ombres de l’Iran : comment Téhéran déstabilise le Moyen-Orient » propose un dossier de fond détaillé à ce sujet : « Le royaume des ombres de l’Iran : comment Téhéran déstabilise le Moyen-Orient ». Ce qui est nouveau, ce n’est pas la volonté iranienne d’exercer une pression militaire et politique au-delà de ses propres frontières. Ce qui est nouveau, c’est l’inclusion possible de cibles militaires situées sur le sol européen.

Cela relève d’une logique classique de dissuasion. Les gouvernements européens doivent prendre en compte le fait que le soutien aux opérations américaines contre l’Iran pourrait entraîner des coûts de sécurité pour eux-mêmes. Le message ne s’adresse donc pas seulement à Washington, mais aussi à ses partenaires européens : du point de vue de Téhéran, ceux qui mettent à disposition une infrastructure militaire ne doivent pas pouvoir se considérer comme extérieurs au conflit.

Il s’agit d’un déplacement géographique considérable de la logique d’escalade iranienne. Dans ce calcul, l’espace du conflit ne s’arrête plus nécessairement aux frontières du Moyen-Orient. Selon cette logique, l’infrastructure militaire en Europe fait partie du calcul de dissuasion iranien si Téhéran l’évalue comme un soutien aux opérations américaines contre l’Iran.

On ignore si une attaque en découlera effectivement. Il existe une différence décisive entre un scénario évalué militairement et un ordre politique d’attaque. C’est précisément cette différence qu’il ne faut pas brouiller.

L’avertissement ne dit pas actuellement que l’Europe serait sur le point de subir une attaque iranienne. Le constat décisif est plutôt que, selon des informations du Financial Times, Téhéran a intégré des cibles situées sur le sol européen à des scénarios d’escalade militaire. Il semblerait ainsi vouloir également accroître le prix du soutien européen aux opérations américaines. Cela suffit déjà à marquer un changement considérable.